CHILD OF LIGHT : UNE ODE AU BON GOUT
Quand Ubisoft se souvient qu’il peut aussi avoir une âme
Il existe des jeux qui cherchent à impressionner par leur démesure. Des mondes ouverts gigantesques, des centaines d’heures de contenu, des arbres de compétences plus complexes qu’une déclaration d’impôts. Puis il existe Child of Light. Sorti en 2014, développé par Ubisoft Montréal sous la direction de Patrick Plourde, le jeu fait partie de ces projets atypiques que les grands éditeurs ne produisent plus très souvent. À une époque où Ubisoft enchaîne les licences à succès et les productions XXL, le studio accouche d’un petit RPG poétique de quelques heures seulement, presque modeste dans ses ambitions. Et pourtant, plus de dix ans après sa sortie, Child of Light conserve un charme intact.
Une aquarelle devenue jeu vidéo
La première chose qui frappe est évidemment son esthétique. Le monde de Lemuria ressemble à un livre illustré pour enfants qui aurait soudainement pris vie. Chaque décor semble peint à la main à l’aquarelle. Les forêts flottent dans une lumière irréelle, les montagnes paraissent sorties d’un vieux conte européen et les personnages évoluent dans des paysages qui évoquent autant les illustrations du XIXe siècle que certains films d’animation traditionnels.
Le travail réalisé sur les couleurs, les effets de lumière et les animations reste impressionnant aujourd’hui encore. Là où de nombreux jeux vieillissent techniquement, Child of Light semble presque hors du temps. Son style graphique lui permet d’échapper aux modes.
La bande-son, composée par Cœur de pirate, participe largement à cette réussite. Mélancolique, délicate, jamais envahissante, elle accompagne parfaitement l’atmosphère du voyage. Rarement un jeu aura semblé aussi doux à regarder et à écouter.
Une princesse, un royaume perdu et beaucoup de poésie
L’histoire suit Aurora, une jeune princesse autrichienne qui s’éveille dans le mystérieux royaume de Lemuria après avoir sombré dans un sommeil étrange. Pour retrouver son père et son monde, elle devra traverser ce royaume féerique, combattre la Reine de la Nuit et restaurer le soleil, la lune et les étoiles dérobés à la contrée. Raconté sous forme de vers et de rimes, le scénario assume pleinement son héritage de conte de fées classique. Certains trouveront l’écriture parfois naïve. D’autres y verront justement sa principale qualité.
Car Child of Light ne cherche jamais à être cynique, sombre ou « adulte » à tout prix. Il préfère raconter une histoire simple, sincère et lumineuse. Et dans un média qui confond parfois maturité et dépression permanente, cela fait du bien.
Un système de combat aussi malin que minimaliste
Sous ses airs de conte illustré, Child of Light est un véritable RPG au tour par tour. Son système repose sur une barre temporelle où alliés et ennemis progressent vers leur prochaine action. L’originalité vient du fait qu’il est possible d’interrompre l’action adverse en frappant au bon moment.
Cette mécanique crée un rythme particulier :
- observer la progression des ennemis ;
- choisir le bon personnage ;
- interrompre les attaques adverses ;
- gérer les points de magie ;
- exploiter les faiblesses élémentaires.
Le résultat est plus dynamique qu’un RPG classique tout en restant accessible. L’autre idée intéressante concerne Igniculus, la petite luciole qui accompagne Aurora. Contrôlable à tout moment, elle peut ralentir les ennemis, récupérer des bonus ou aider à l’exploration.
Le problème est que le système révèle assez vite ses limites. Une fois les principales stratégies assimilées, les combats tendent à se répéter. Les affrontements restent agréables mais manquent parfois de renouvellement sur la durée. Ce n’est jamais mauvais, simplement un peu trop léger pour soutenir l’ensemble du voyage sans quelques sensations de déjà-vu.
Une aventure courte mais précieuse
On pourrait reprocher beaucoup de choses à Child of Light. Sa progression parfois linéaire. Son système de combat un peu limité. Certaines quêtes secondaires oubliables. Mais ce serait probablement passer à côté de l’essentiel. Le jeu ne cherche jamais à révolutionner le RPG. Il ne prétend pas devenir une œuvre monumentale. Il veut simplement offrir une parenthèse de douceur, un voyage poétique de quelques heures dans un univers magnifique. Et il réussit remarquablement bien cet objectif.
Notre avis
Child of Light est l’un de ces jeux que l’on recommande davantage avec le cœur qu’avec une fiche technique. Son gameplay n’est pas assez profond pour rivaliser avec les grands maîtres du RPG japonais. Son contenu reste relativement limité. Pourtant, il possède quelque chose que beaucoup de productions plus ambitieuses ont perdu en chemin : une véritable personnalité.
Doux sans être mièvre, accessible sans être simpliste, magnifique sans chercher l’esbroufe, Child of Light demeure une expérience délicate et attachante. Un conte interactif qui rappelle qu’un jeu vidéo n’a pas toujours besoin d’être gigantesque pour laisser un souvenir durable. Parfois, il suffit simplement d’une princesse, d’une luciole et d’un peu de poésie.
Jeu absolument magnifique